Het is alweer januari. In deze tijd zijn veel tuinen in rust. Niet de meest ideale tijd voor tuineigenaren om trots hun tuin te laten zien. Daarom deze maand in onze rubriek tuin van de maand aandacht voor de Gay Garden Club. Zij vertellen graag iets over hun bijzondere vereniging:

De Gay Garden Club is een vereniging van homoseksuele of biseksuele mannen met een passie voor tuinen en tuinieren. Een unieke tuinvereniging, niet alleen in Nederland maar wereldwijd. De leden wonen over het hele land, enkele leden wonen zelfs in het buitenland.

De vereniging is ontstaan in 1997 uit een initiatief van een paar mannen die vonden dat de toen bestaande tuinclubs wel sterk werden gedomineerd door dames. Wel allemaal alleraardigste, vriendelijke dames die de aanwezigheid in hun midden van homomannen prima vonden, maar toch ontbrak er iets. Homomannen hebben doorgaans nu eenmaal dezelfde humor en dezelfde verhalen. Er is herkenning en gedeelde vrolijkheid. Er zijn tuineigenaars die het woord ”gay” in onze naam opvatten als ”vrolijk” en die bij ons bezoek in die taalkundige misvatting gesterkt worden.

De vereniging organiseert bezoeken aan tuinen, die door de leden zelf worden voorbereid. Persoonlijk initiatief krijgt ruim baan. Een van onze bestuursleden coördineert die evenementen, zodat die optimaal over het land en in de tijd worden gespreid. Daarnaast is er ruimte voor verdieping om wat meer inzicht te krijgen in de evolutie van plantenfamilies of in de geschiedenis van de tuinarchitectuur. Zo hebben we lezingen georganiseerd over naaktzadigen, in het bijzonder coniferen, met aansluitend een bezoek aan een pinetum om het geleerde met eigen ogen te kunnen bekijken. Ook was er een lezing over Mien Ruys met daarna een rondwandeling door de door haar ontworpen groenaanleg in Amsterdam en door haar eigen tuinen in Dedemsvaart. Lezingen houden we in de winterperiode, om ook buiten het tuinseizoen een moment van samenzijn te hebben. Die periode is ook geschikt voor het houden van workshops, waarbij we bijvoorbeeld kerststukjes en zelfs tuinbeelden maken.

De tuinen die we bezoeken zijn zoveel mogelijk over het land gespreid, met ook af en toe een sprongetje over de landsgrens. Per evenement (zo noemen we onze eendaagse activiteiten) gaan we hoogstens drie, een enkele keer vier, tuinen bekijken. Van elk evenement maken we een verslag, dat door een van de deelnemers wordt geschreven en we op onze website plaatsen.

Behalve die eendaagse evenementen organiseert de vereniging ook elk jaar een weekend, elk jaar in een andere provincie. Ook elk jaar is er een buitenlandse reis, waarbij de praktische organisatie in handen wordt gelegd van een professionele reisorganisatie. Deze reizen hebben ons al naar prachtige tuinen in Engeland, Ierland, Duitsland, Belgie, Frankrijk, Wales en Schotland gebracht.

Uiteraard ontkomt ook de GGC niet aan de restricties die worden gesteld door de coronapandemie.

Onze buitenlandse reis is nu al twee jaar op rij niet doorgegaan en tuinbezoeken worden afgezegd als de afstandsnorm niet dreigt te kunnen worden gehandhaafd. De pandemie dwingt ons tot het maximeren van de aantallen bezoekers in tuinen. We proberen via een roulatiesysteem van deelname aan evenementen zoveel mogelijk leden aan hun trekken te laten komen. Een taak die alsmaar lastiger wordt, omdat het aantal leden flink toeneemt. Was het ledental jarenlang ongeveer 120, sinds het begin van de pandemie is dat aantal toegenomen tot ruim 160 en daarmee de grootste tuinvereniging van het land. Veel meer leden dus en minder mogelijkheden om die leden iets te bieden, ga er maar aan staan.

De groei van het ledenbestand wordt mede veroorzaakt door onze toegenomen aandacht voor de marketing. De website, met een openbaar en een besloten deel, krijgt de volle aandacht en wordt goed bijgehouden. We proberen op homomanifestaties aanwezig te zijn om daar voorlichting te geven over de GGC en om folders uit te delen. Een flinke boost (om in coronataal te blijven) werd gegeven door de uitzending van BinnensteBuiten begin augustus 2021, in het kader van de Pride Week, waarin de tuin van onze voorzitter centraal stond. Drie van onze leden, waaronder uiteraard de voorzitter Ben Bakker, gaven toen gloedvol een presentatie over de tuin en vooral over de Gay Garden Club. Hierbij de link naar die uitzending van BinnensteBuiten: https://binnenstebuiten.kro-ncrv.nl/buitenleven/video/gay-garden-club

Dit jaar viert de Gay Garden Club haar 25-jarig bestaan. We zijn nu al bezig met de voorbereiding, want er komt heel wat bij kijken. Hopelijk kunnen we dan niet alleen het jubileum vieren, maar ook het einde van een periode met allerlei restricties vanwege corona. We kijken er naar uit!

Meer informatie over de Gay Garden Club vind je op: www.gaygardenclub.nl

Ontwerp: Gerrit Ebbink

Schilderij: Stilleven met bloemen, Jan van Huysum, 1723
Rijksmuseum, Amsterdam

(Van Huysum bracht het in de 18de eeuw zeer geliefde genre van het bloemstilleven tot nieuwe hoogten. In plaats van de gebruikelijke donkere achtergrond gebruikte hij een lichtgekleurde met een parklandschap, zodat het lijkt alsof de bloemen buiten op een balustrade staan. Hier bestaat het decor uit een beeld van Flora, godin van de bloemen, vluchtig geschilderde boomtakken en een vijver.)